普通人为什么总是有苦吃和不幸福

十世纪的科尔多瓦哈里发阿卜杜勒·拉赫曼三世，是当时世界上最有权势的人之一。他拥有赫赫的军功、繁盛的文化成就，以及极尽奢华的生活。在生命的暮年，他回顾一生，细数自己真正感到幸福的日子。最终的数字是：14天。

这个故事常常被引用，不是因为它有多么的久远，而是因为太过熟悉。当一个拥有一切的人，依然觉得幸福稀薄得像沙漠里的水。那么既没有权力，也没有财富，被工作和琐碎日常填满的普通人，又能指望些什么。

在《西西弗斯神话》里，西西弗斯被诸神惩罚，日复一日地将巨石推上山顶，然后眼看着它再次滚落。但加缪在这本书的结尾留下了这样一句话：“我们必须想象西西弗斯是幸福的。”

这句话之所以触动人心，或许正因为它暗含了一个前提：大多数时候，我们都并不幸福。

当我们试图从进化学、社会学、心理学等多重视角去看，会发现，问题的本质或许并不在于命运特别苛待了谁，也不是因为社会结构有多么的不公，而是一方面人的本性，本就不是为了幸福而设计；另一方面，顺人性的受苦，远比逆人性的去改变要简单得多。

一、人性的出厂设置是为了生存

2019年，进化心理学家拉斐尔·埃尤巴在《对话》（The Conversation）上发表了一篇名为《人类并非为幸福而生》的文章中指出，人类和自然界里所有的生物一样，首要任务是生存和繁殖，而不是追求持久的满足感。

满足的状态会被自然所抑制，因为它会降低我们对潜在威胁的警惕。

这不是哲学的玄想，而是写进生物基因里的底层逻辑。

在远古的非洲草原上，我们的祖先面对的是猛兽、饥荒和部落冲突。在那个环境里，一个“容易满足”的人，远不如一个“永远警觉、永远渴望更多”的人活得长。

于是进化为我们安装了一组默认的程序：贪食（因为不知道下一顿在哪）、恐惧（对风险的高度敏感）、求安逸（节省体力以应对紧急的情况）和即时满足（有食物就赶紧吃，别想着存到明天）。

这组程序帮助我们的祖先顺利活过了几百万年。但问题是，今天的世界已经完全不同了。我们不再需要逃避洪水猛兽，超市里的食物永远充足，但那套古老的本能依然在运行。熬夜刷短视频到凌晨一两点，因为大脑把每一个新视频都当成一个“也许有奖励”的信号；工作一拖再拖，因为本能在告诉我们“消耗精力是危险的，能少动就少动”。

心理学家菲利普·布里克曼（Philip Brickman）和唐纳德·坎贝尔（Donald T. Campbell）在1971年，首次提出了“享乐跑步机”（hedonic treadmill）（也叫“快乐适应（Hedonic Adaptation）”）理论：

无论外部条件如何改善，人类总会迅速适应新环境，最后回到一个相对固定的幸福基线。

西蒙·弗雷泽大学社会心理学教授拉拉·阿克宁在接受BBC采访时解释说：“当我们经历极端正面的事件，比如买了新房或是找到了理想工作，幸福感会短暂地飙升。但随着时间推移，我们会适应新的环境，最终回到那个熟悉的平衡状态。”

这就意味着在人性的出厂设置里，就没有“持久幸福”这个选项。本能的任务是让你活着、让你繁衍，至于你快不快乐，它并不关心。所以受苦才是顺流而下，幸福反而是逆水行舟。

二、顺人性是最省力的路

既然本能如此的强大，绝大多数人自然会选择一条最省力的路——那就是顺着人性走。怎么舒服怎么活。下班了就刷手机，情绪不好就吃点甜的，面对困难就绕着走。

更有意思的是，当熟悉的痛苦和未知的恐惧，同时摆在一个人的面前时，绝大多数人都会选择前者。

所以我们不难看到，老一辈可以日复一日地任劳任怨，在婚姻中受尽了折磨，也可以说服自己继续忍耐：“反正，大家都这样，忍忍就过去了。”

人之所以会如此，是因为“受苦”这件事，并不需要克服任何本能。只要什么都不做，痛苦就会自动降临并持续下去。抱怨容易、委屈容易、躺平更容易。不用动脑、不用行动、不用承受任何失败的风险。

1998年，社会心理学家罗伊·鲍迈斯特（Roy F. Baumeister）提出了“自我损耗”（Ego Depletion）理论：

自我控制/意志力是一种有限的、可耗尽的心理资源，就像肌肉一样，使用后会暂时疲劳。

这就解释了为什么我们在“做正确的事”总是会感觉到很累，因为它确实消耗了我们的认知能量，而受苦是不需要消耗任何东西的，这就是它的“优势”。

因此，当一个人在职场中忍受不了压力但又不愿改变，在一段令自己痛苦的关系中反复纠结但就是不走，看起来是在承受，其实“受苦”才是最“舒服”的选择。

因为改变和解决问题实在是太难了，要思考、要抗压、要克制、要改变自己、要面对不确定性……而待在原地则什么都不用做，不用行动、不用动脑、不用承担失败，抱怨、委屈、内耗、认命、发脾气……只要顺着人性懒惰的一面来就好了。

离不开、不敢变，这种熟悉的安全感，才是最昂贵的幻觉。

三、逆人性才是唯一的出路

中国航天员大队有一个广为人知的细节。就是在超重耐力训练中，航天员要坐进高速旋转的离心机，承受8倍重力加速度（常人只能承受3到4倍）。在这种条件下，脸部肌肉会被强力牵扯变形，极度的呼吸困难，眼泪和鼻涕不受控制地被甩出去。而每位航天员的手边都有一个红色的按钮，只要按下去，训练就可以立刻停止。

但从1998年中国航天员大队成立以来，二十多年间，没有一个人按过这个按钮。

这是一个很极端的例子，但它说明了一件事：人类并不是只能被本能驱使。

而真正让人变好的事，几乎全都是逆人性的。早睡早起规律作息是逆人性的、持续学习是逆人性的、经营一段长久的关系是逆人性的、面对冲突做出理性选择也是逆人性的。

就拿子女教育这件事来说，很多家长习惯性地把孩子学习成绩不好归结为“天赋不够”。但真正有天赋的人，在任何领域都是极少数。

学习这件事，本质上就是极其反人性的：它要求一个七八岁、十来岁的孩子，克服懒惰、克服浮躁，长时间坐在书桌前重复处理那些枯燥的、不熟悉的信息。

但学习的苦并不是什么很特殊的苦，它是一切反本能行为体会的苦。它需要前额叶皮层压制住来自边缘系统的即时满足冲动。

所以教育的筛选，从某种意义上说，筛选的不是智商，而是一个人在多大程度上能够与人性本能的对抗。贪玩、偷懒、想要自由不被约束，这些都是人的本性，但极少数的孩子可以克服，他知道自己有更重要、更远大的目标。

所以无论舆论对“做题家”如何地蔑视，现实中的招聘都很诚实，而在科学、科技等先锋领域，确实也都是这波人在交卷。

即便如此，绝大多数普通人还是会选择顺流而下。这不是道德层面的主观判断，而是统计学上的事实。行为经济学中的默认效应（Default Effect）证实了人类在面对选择时，会压倒性地倾向于维持现状。

当一个选项被预先设定为默认选项、自动生效、无需额外操作时，人们会极大倾向于保留默认、不做更改，哪怕更换选项成本极低、理性上另一个选择更优。

社会心理学中的从众效应也是在阐述相似的道理。真正能做到的逆流者，从来都是少数人。

四、尾声：谁痛苦谁改变

当然，我的本意并不是要宣扬一种苦行式的成功学。

加缪说得对：生活的荒谬在于，我们渴望意义，但世界本身并不提供意义。所以幸福不会从天而降，“享乐跑步机”理论也证明了它也不是拥有了什么就能到手的。

幸福似乎更接近一种能力：对本能说“不”的能力。不是对抗所有欲望，而是在欲望和长远利益发生冲突时，有意识地选择后者。这需要练习，需要忍耐，需要一次又一次的失败和重来。

进化心理学告诉我们，人的大脑不是为幸福设计的。但进化心理学又同样承认，人类拥有所有动物中最发达的前额叶皮层——那是我们规划、抑制冲动、延迟满足的神经基础。换句话说，我们既是本能的囚徒，也是唯一有能力对抗本能的物种。

谁痛苦谁改变。改变不了，就允许自己做个普通人。做普通人没什么不好，只是别一边顺着人性活，一边又怪命运不公。这世上很多痛苦，不是因为运气太差，而是因为我们太容易对自己心软。