意识之外有什么?
什么是意识?这个存在于你颅骨之下的东西,不过是一块皱巴巴、类似晃动布丁的组织,由数百亿神经元构成——这些神经元持续不断地发送与接收信号,我们的意识、自我、感知与情感,乃至所谓的“灵魂”,都源于此?有人认为,我们的思想本质上就是大脑的产物,最终一切都只是物质而已,因此我们自身也不过是物质的集合。这正是物理主义的核心观点:一切现象都基于物理基础,原则上无需借助任何非物理的实体或过程,就足以解释人的意识与心灵。毕竟人脑活动本质是物理现象,神经元的活动不过是物质发生电化学反应的物理过程,因此人类完全有可能通过科学手段阐明意识的本质。
其实,这个僵尸也是有内在体验的
但 “哲学僵尸” 这一思想实验,却对这一观点提出了有力质疑。这一假设由哲学家大卫·查尔莫斯提出,他曾与其他哲学家,乃至心理学家、神经科学家合作,借助这一概念批判物理主义的意识理论。“哲学僵尸”是这样一种存在:它们的外观、物理组成与人类完全一致,甚至是一堆原子以与普通人完全相同的方式组合而成,遵循相同的物理法则,因此行为与人类毫无二致。但它们缺乏能解释内在体验的心理属性,没有意识、经验感知或情感。举例而言,哲学僵尸撞上尖锐物品时,外表与常人表现完全相同:皮肤会出现伤口,神经讯号(包括疼痛讯号)可被测量,会露出疼痛的表情、发出痛呼,也会像常人一样声称自己正在疼痛,但它的内在心灵中并无任何疼痛的意识。
而另一个著名的 “玛丽的房间” 思想实验,同样引发了对物理主义意识理论的思考。玛丽是颜色感知领域的顶尖专家,她对光的波长、眼睛的结构、视网膜的运作,以及大脑如何处理视觉刺激了如指掌,掌握了所有相关的科学事实,确切知道人类看到颜色时大脑中会发生什么。但令人困惑的是,玛丽从未见过任何彩色物体:既没见过红色的西红柿,也没见过蓝色的天空。事实上,自出生起,她就生活在一个没有颜色的房间里——衣服是黑色的,头发是黑色的,她所认知的世界只有黑、白、灰三种色调,对世界与颜色感知的所有认知都来自书本。直到有一天,房间的门神奇地打开了,玛丽难以置信地发现,外面的世界里,有她钻研多年的东西——颜色。虽然她确切知道自己看到颜色时大脑中会发生什么,但此刻,她才亲身体验到了那种感觉。对玛丽而言,显然有某种全新的东西出现了——她关于颜色感知的知识其实并不完整。
这两个思想实验共同指向一个核心疑问:有些事实,即便是最完美的物理理论,也无法穷尽描述。我们体验世界的方式,是否存在于大脑的生物化学过程之外?我们的思想,是否比大脑本身更丰富?意识之外,是否还存在着超越物理实体的未知维度?
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